Dibujos antiguos, incluidos 250

Los investigadores descubrieron varios geoglifos antiguos (diseños masivos grabados en el suelo) en Perú utilizando una nueva técnica pionera.

Los arqueólogos aprovecharon el poder del aprendizaje profundo, una forma de inteligencia artificial, para descubrir los diseños, que datan de hace miles de años y son parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, según un estudio publicado recientemente en el Journal of Archaeological Science.

Los geoglifos, conocidos como las Líneas de Nazca, nombradas así por el desierto en el que se encontraron, pueden tener cientos de pies de tamaño y, a menudo, representan animales, como colibríes y monos. Aunque se desconoce su propósito exacto, se cree que fueron creados para algún tipo de actividad ritual, como la caminata ceremonial, dijeron los investigadores.

Se descubrieron por primera vez hace unos 100 años y, en las décadas siguientes, se han encontrado más, a menudo a través de fotografías aéreas tomadas desde globos o aviones.

Pero a pesar del hecho de que los diseños antiguos se extienden a lo largo de grandes extensiones del desierto, encontrar otros nuevos no es tarea fácil, dijeron los investigadores. Esto se debe a que, desde el suelo, a menudo son imposibles de ver, y el proceso de escaneo de fotografías aéreas lleva mucho tiempo.

Para acelerar el proceso, los investigadores de la Universidad de Yamagata en Japón desarrollaron una técnica de aprendizaje profundo que fue entrenada para detectar los diseños en imágenes satelitales.

El aprendizaje profundo "es un tipo particular de aprendizaje automático que logra un gran poder y flexibilidad en el análisis de patrones de imágenes, habla, lenguaje y más", dijeron los investigadores. "En arqueología, (él) se utiliza en el análisis de la iconografía, el texto y la escritura de los objetos excavados".

Aunque los arqueólogos han utilizado el aprendizaje profundo anteriormente, los investigadores de la Universidad de Yamagata enfrentaron varios desafíos únicos mientras buscaban nuevas Líneas de Nazca. La variabilidad en los diseños de geoglifos y el pequeño número de ellos disponibles para entrenar la tecnología plantearon un problema.

Para resolver este problema, los investigadores desarrollaron un nuevo enfoque que implicó entrenar la tecnología de aprendizaje profundo para detectar geoglifos en función de pequeñas similitudes con otros diseños en lugar de coincidencias perfectas.

Gracias a este método, se detectaron cuatro nuevos geoglifos. Representan a un humanoide sosteniendo un garrote, un par de piernas (o potencialmente manos) que se extienden más de 250 pies, un pez y un pájaro. Los diseños, que son "bastante únicos", se verificaron posteriormente durante las visitas in situ.

"Podríamos identificar candidatos a nuevos geoglifos aproximadamente 21 veces más rápido que a simple vista", dijeron los investigadores. "El enfoque sería beneficioso para el futuro de la arqueología en un nuevo paradigma de combinación de estudio de campo e IA".

Las Líneas de Nazca se encuentran en el sur de Perú, a unas 260 millas al sureste de Lima.

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