¿El arma secreta de la carrera de los Florida Panthers hacia la final de la Copa Stanley de 2023? Humor.

Es la víspera de la final de la Copa Stanley de 2023 y los cordones de los zapatos de Nick Cousins ​​han desaparecido.

El delantero salió del hielo después de la práctica del viernes en el T-Mobile Arena, se quitó el uniforme, fue a ponerse los zapatos y se dio cuenta de que tenía un problema. Un Florida Panther se le adelantó en su puesto en el vestidor de visitantes, le quitó los cordones de las zapatillas y los reemplazó con un par para patines de hielo.

"Como pueden ver ahora", dijo Cousins ​​el viernes, subiéndose la pernera derecha del pantalón para revelar el daño, "alguien me robó los cordones... Los muchachos se están aburriendo un poco con 10 días libres".

No es nada fuera de lo común para estos Panthers, incluso si el gran robo de cordones de los zapatos es una novedad. Este es un equipo de bromistas, asadores y aspirantes a cómicos, dirigido por un entrenador que a veces convierte sus conferencias de prensa en sesiones de comedia de improvisación, y ha resultado ser exactamente lo que Florida necesitaba para llegar a la final de la Copa Stanley por primera vez desde entonces. 1996.

ACTUALIZADO EL 5 DE JUNIO DE 2023, 12:35 p. m.

ACTUALIZADO EL 5 DE JUNIO DE 2023, 12:33 p. m.

ACTUALIZADO EL 5 DE JUNIO DE 2023, 12:45 p. m.

ACTUALIZADO EL 5 DE JUNIO DE 2023, 12:46 p. m.

La temporada podría haber ido mal en tantos puntos: después de Navidad, cuando los Panthers estaban a nueve puntos de un lugar en la postemporada, e incluso tal vez ahora, después de que Florida perdió el Juego 1 de la final de la Copa ante los Vegas Golden Knights el sábado para aliviar la presión. para el Juego 2 el lunes en T-Mobile Arena y, sin embargo, nunca lo hizo, en parte porque el vestidor de los Panthers nunca se rompió.

"Paulie [Maurice] ha estado hablando todo el año sobre las... cinco claves de la comunidad y una de ellas es el humor", dijo el miércoles el izquierdista Ryan Lomberg. "Tan serio como es y tan intenso como es, necesitas poder sentarte y reír, y ser un poco más ligero. Y dar un paso atrás y simplemente divertirte. Nos pagan por jugar". un juego que todos amamos y disfrutamos hacer, entonces, ¿cuál es el punto de ser tan intenso de todos los tiempos?

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Es parte de la razón por la cual el ala derecha superestrella Matthew Tkachuk nunca se sintió frustrado por las luchas de la temporada regular de Florida durante su primer año en Sunrise. Ayudó a los Panthers a integrar rápidamente a Alex Lyon en el grupo cuando el portero de la tercera fila inesperadamente tuvo que convertirse en un importante contribuyente en el último mes de la temporada. Tal vez incluso los ayudó a ganar su maratón de cuatro tiempos extra con los Hurricanes en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este el mes pasado en Raleigh, Carolina del Norte.

No es coincidencia que Maurice respondiera a la única derrota de Florida en la segunda ronda ante los Maple Leafs en mayo haciendo bromas después del juego e incluso haciendo referencia a "Semi-Pro" y tampoco es coincidencia que estuviera en el mismo estado de ánimo bromista la semana pasada después de los Panthers. abrió la final con una derrota ante los Golden Knights en Las Vegas.

"El gol 3-2 lo hizo difícil", dijo el sábado, explicando cuándo pensó que el juego se volvió hacia Florida. "Nosotros solo teníamos dos, y ellos tenían tres".

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Incluso después de perder su juego más importante de la temporada hasta el momento, los Panthers se mantuvieron ligeros.

Maurice ha existido lo suficiente como para saber que cada equipo necesita un toque diferente y esta colección de personajes es, naturalmente, un grupo cómico. Cousins, Lomberg, el ala derecha Anthony Duclair y los defensas Radko Gudas y Brandon Montour aparecen cuando los jugadores enumeran a sus compañeros de equipo más divertidos.

La introducción de Cousins ​​en la mezcla como una adición de temporada baja fue vital.

"Porque puede tomar un chirrido como nunca antes había visto y eso también es importante", dijo Lomberg. "Tienes tipos que son un poco demasiado sensibles y luego te alejas un poco de ellos, pero es un tipo que nunca había visto nada igual, de verdad... Simplemente permite que todos sean un poco más ligeros porque Sé que puede tomarlo tan bien como cualquiera".

A lo largo de esta temporada, Cousins ​​ha acumulado entre 12 y 25 apodos nuevos, estimó.

Uno realmente se ha pegado: "Chez", pronunciado exactamente como se ve, en lugar de la palabra francesa para hogar.

En aburridos viajes en autobús a hoteles y estadios, Montour a menudo explora Internet para encontrar videos antiguos de jugadores de su juventud, tal vez algo del día en que fueron reclutados o algo tonto que hicieron en su juventud, y, al principio de la temporada, él oro golpeado.

Cousins, cuando jugaba para los Canadiens, filmó un video estilo "MTV Cribs" para mostrar su hogar en Quebec. Como Montreal es una ciudad de habla francesa, los canadienses llamaron al video "CHez Nick".

"Creo que en realidad se pronuncia 'Chez Nick'", dijo Montour la semana pasada, usando la pronunciación francesa adecuada. "Simplemente empecé con 'Chez Nick' y luego pasó a 'Chez'".

Después de que Cousins ​​anotó su gol de tiempo extra ganador de la serie en Toronto en la Ronda 2, "Chez" se convirtió en "Wayne Chezky", una referencia al centro del Salón de la Fama del Hockey Wayne Gretzky.

A Maurice, dijo Montour, se le ocurrió.

"Se siente bastante bien", dijo Montour.

Para Lyon, las referencias a "El Rey León" no son nada nuevo. La gente ha usado su apodo de "Lyon King" de manera intermitente desde sus días en juniors.

Aún así, la forma en que Florida se apoyó tanto en el apodo cuando el Lyon reemplazó al portero estrella Sergei Bobrovsky cerca del final de la temporada regular: Lomberg siempre tocaba "I Just Can't Wait to Be King" o "Circle of Life" después victorias: ayudó a que una convocatoria de ligas menores fuera cómoda en la parte más importante del año.

"Creo que hablo por todos los AHLers en esta situación, pero es muy, muy difícil mantener el juego cuando no estás tan cómodo en las áreas circundantes", dijo Lyon el viernes. "Lo abrazaron. Ya sea el 'Rey de Lyon' o si obtienes un nuevo apodo, todo eso significa algo".

Varios Panthers dijeron que consideraban que el momento más divertido de la temporada fue el juego de cuatro tiempos extra en las finales del Este: momentos específicos, pero también lo absurdo de todo y su capacidad para reírse de lo ridículo que era.

Los playoffs de la Copa Stanley de 2023 también vieron la introducción de un hueso de la victoria, que provino de una cena de equipo en un viaje por carretera, donde un entrenador prometió comerse un bistec gigante solo y todos aullaban mientras luchaba por terminar.

Sin embargo, lo consiguió todo y Florida se quedó con el hueso, ahora entregándolo a un jugador clave después de cada victoria de postemporada.

"Tenemos algunas de las personalidades en esta sala donde, incluso en los momentos más intensos, puedes hacer una pequeña broma sobre alguien o algo", dijo Lomberg, "y hacer que todos se rían".