Dick Bright, antiguo 'maestro de la escena musical de San Francisco', aconseja a la próxima generación de músicos en un nuevo libro

En su nuevo libro, "Workin' for a Livin': Makin' it in the Music Business", la personalidad de la música de Marin, Dick Bright, se describe a sí mismo como "uno de los artistas más afortunados del planeta".

"Nunca he tenido un disco de éxito, un programa de televisión, un papel protagónico en una película o una obra de teatro, pero he viajado por todo el mundo, he actuado para cientos de miles de personas y he trabajado con algunos de los nombres más importantes de la historia". del mundo del espectáculo", escribe en su primer capítulo, y agrega que ha sido músico profesional durante los últimos 50 años sin tener que trabajar para llegar a fin de mes.

No se puede tener ese tipo de éxito sostenido de trabajo diario en un negocio notoriamente difícil sin aprender algunas lecciones en el camino. Durante la ociosidad forzada de la pandemia, el violinista y director de orquesta de 70 años aprovechó ese tiempo de inactividad para poner algo de esa sabiduría ganada con tanto esfuerzo, así como la experiencia de algunos de sus colegas, entre las páginas de un libro que podría ayudar. la próxima generación de músicos evite cometer los mismos errores que él.

Firmará libros en Sweetwater Music Hall en Mill Valley durante el First Tuesday Art Walk de la ciudad de 5:30 a 7:30 pm el 6 de junio. También presentará un concierto de lanzamiento de libros estelar en Sweetwater al mediodía el 11 de junio. con una sesión de preguntas y respuestas con el periodista de rock Joel Selvin y actuaciones de Bud E. Luv, Little Roger, Lilan Kane, Chris Rowan, los Rubinoos y los comediantes Bruce "Babyman" Baum y Bob Sarlatte.

"Este es un libro de pay-it-forward", dice Bright mientras toma una taza de café fuerte por la mañana en su casa en la ladera de una colina en Greenbrae, donde ha vivido durante la mayor parte de las últimas tres décadas. "Quiero salvar a muchos músicos jóvenes de todo el dolor que pasé: haz lo que digo, no lo que hice".

En 17 capítulos, cubre todo, desde comenzar una banda, tecnología escénica y manejo de dinero hasta marketing y promoción, organizar un escenario de baile e incluso lidiar con el miedo escénico.

Intercala la narración con entrevistas a profesionales en diferentes aspectos del negocio, incluido un violinista clásico, un publicista, un técnico de sonido, un entrenador vocal, el gerente de un club nocturno, un compositor y arreglista, y un agente. Incluye historias de guerra de otros músicos, así como algunos chistes de músicos de padre, a saber: "¿Cómo llamas a un guitarrista sin novia? Respuesta: Sin hogar".

Dedica el libro a su padre, un clarinetista, saxofón y flautista que enseñó música en una escuela secundaria en el oeste de Los Ángeles durante 45 años, pasaba las noches de semana con una lista de estudiantes de música privados y tocaba en conciertos los fines de semana.

"Era un gran tipo, pero no estaba mucho por aquí", dice Bright. "¿Jugamos mucho a la pelota e hicimos cosas de padre e hijo? No, pero ciertamente obtuve mi ética de trabajo de él".

Preparado para los clásicos

Al crecer en el próspero Brentwood, el joven Dick tomó el violín por la sencilla razón de que un viejo violín que su tía le dio a su padre estaba acumulando polvo y su hermano mayor ya estaba tocando el piano.

"Me estaban preparando para la Filarmónica de Los Ángeles", recuerda. "Mi idea del rock era Tijuana Brass and the Carpenters. Desgasté los ritmos de Richard Harris cantando 'MacArthur Park'".

Después de la secundaria, estudió música y teatro en la Universidad de California en Davis, donde su verdadera educación musical comenzó fuera del campus.

"Mi compañero de cuarto de la universidad me encendió el sexo, las drogas y el rock 'n' roll", recuerda. "Y mi carrera clásica había terminado".

Después de graduarse, formó Little Roger and the Goosebumps con su amigo de la universidad Roger Clark. La banda, que presentaba los originales ingeniosos y sardónicos de Clark, ganó notoriedad nacional con su sencillo de 1978 "Gilligan's Island (Stairway)", una mezcla de la letra de la comedia televisiva "Gilligan's Island" con la música del clásico de Led Zeppelin "Stairway to Heaven". "

Cuando Led Zeppelin amenazó con demandar por infracción de derechos de autor, Goosebumps retiró el registro. Bright se quedó perplejo cuando, durante una entrevista de 2004 en National Public Radio, el cantante de Led Zeppelin, Robert Plant, dijo que era su versión favorita de "Stairway".

Con Bright asumiendo la personalidad bobalicona del líder calvo y con anteojos de una banda llamada Sounds of Delight, Goosebumps se convirtió en un fenómeno local con una parodia de larga duración de "The Tonight Show" de Johnny Carson en Boarding House, un histórico San discoteca Francisco.

Al final de cada espectáculo, Bright subastaba un pastel de crema que el postor ganador le aplastaría en la cara.

"Me hacían pastel y yo cantaba 'My Way' con el pastel goteando por mi cara", dice y sonríe. "Fue genial. Podría ganar $30 por noche".

Gran oportunidad

En 1976, Bright produjo y dirigió los primeros Bay Area Music Awards (Bammies), permaneciendo como director musical durante 12 años. En ese momento, el escritor de rock Joel Selvin, quien escribió la introducción de "Workin' for a Livin'", lo aclamó como "el maestro de la escena del rock de San Francisco".

"Era John Williams uniéndose al rock 'n' roll", dice Bright. "Escribí estos maravillosos arreglos ligeramente humorísticos. Así fue como conocí a Huey Lewis, Bonnie Raitt y Carlos Santana".

Entonces llegó su gran oportunidad. En 1982, cuando el famoso Fairmont Hotel de San Francisco necesitaba un nuevo director de orquesta para su elegante club nocturno, el Venetian Room, se contrató a Bright para el gran concierto. Durante el resto de la década, él y su banda respaldaron a estrellas de la vieja escuela como Tony Bennett y Ella Fitzgerald, así como a actos de rock más jóvenes, incluidos James Brown y The Mamas and the Papas.

"Qué experiencia tan increíble", dice. "No era un tipo de big band o de jazz, pero aprendí. Lo llamé escuela de posgrado en el mundo del espectáculo. Eso me puso en el mapa en el Área de la Bahía".

Al principio de su paso por el Fairmont, recuerda mirar por la ventana el horizonte de San Francisco mientras Bennett cantaba su firma "I Left My Heart in San Francisco".

"Empecé a llorar", recuerda. "Seguía pensando, '¿Cómo terminé aquí?' Fue mágico".

Después de que el Venetian Room cerrara en 1989, formó la SRO de Dick Bright, una banda de espectáculos de 19 miembros que fue uno de los actos más populares en el circuito de fiestas corporativas durante el boom de alta tecnología de alto vuelo de San Francisco en el Los años 90, cuando empresas emergentes como Apple y Oracle organizaban lujosas fiestas para sus empleados.

"Tenía cinco cantantes y tres bailarines de hip-hop y un coreógrafo profesional", dice. "No existía nada parecido en el entretenimiento corporativo. Sabía por mi experiencia en el teatro que no puedes simplemente tocar música, tienes que montar un espectáculo. Eso es lo que separó a mis bandas de todas las demás, siempre".

'Tuve suerte'

En estos días, la gratitud surge mucho en las conversaciones con él. Mientras trabajaba en el Fairmont, vivía en Potrero Hill de San Francisco. Cuando terminó ese trabajo, quería salir de la ciudad. En 1996, pudo comprar su casa en Greenbrae y comenzar una nueva vida en Marin.

"Recuerdo haberle dicho a mi esposa en ese momento: 'Quiero árboles, estacionamiento y un perro'", dice. "Y me mudé a esta casa en Marin hace 27 años. Tuve suerte. Beso el suelo todos los días".

Divorciado durante una década, se volvió a casar el año pasado y se casó con Valerie Farmer, analista financiera de la Universidad de California, en una ceremonia junto a una cascada en su patio trasero.

En su larga carrera, calcula que ha tocado en 1500 bodas e innumerables otros espectáculos y conciertos. No completamente retirado, todavía puede formar una banda de baile para eventos, entregas de premios y fiestas.

Sin embargo, durante la última década, se ha contentado principalmente con sentarse con amigos como los hermanos Rowan y actuar en eventos benéficos con Angel Force Band, recaudando dinero para veteranos con PTSD.

Los fines de semana, toca el violín para los servicios de Shabat en la Congregación Emanu-El en San Francisco, una de las congregaciones judías más antiguas de California. Y se tomó el tiempo para escribir "Workin' for a Livin'", basándose en su larga y colorida carrera como una de las personalidades musicales más brillantes del Área de la Bahía para contar las cosas como son.

"La generación de YouTube ve a alguien subir a 'The Voice', cantar durante tres minutos y convertirse en una estrella", dice. "Esa no es la realidad del negocio. No vas a convertirte en una estrella de inmediato. Quiero mostrarles a los músicos el meollo de la cuestión porque no todo es glamoroso como lo es en la televisión. Es un trabajo duro. El impulso de el libro es que quiero mostrarle a la gente los caminos donde puedes ganarte la vida con la música".

Póngase en contacto con Paul Liberatore en [email protected]

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