Paciencia o pánico: Néstor Cortés, Alejandro Kirk, Jordan Montgomery

Este es un momento difícil en la temporada de béisbol de fantasía.

Estamos lo suficientemente avanzados en la temporada que tenemos suficiente evidencia para realmente profundizar en los números de una manera más significativa. Pero también es lo suficientemente temprano como para que las cosas aún puedan cambiar rápidamente. Pone a los gerentes de fantasía en el filo de la navaja cuando se trata de tomar decisiones gerenciales con su equipo. Un jugador en apuros puede quemarte si esperas superar un mal comienzo que se convierte en una mala temporada. Pero podría ser igualmente peligroso dejar caer o intercambiar a un tipo que está a punto de doblar la esquina.

Entonces, ¿qué debemos hacer con estas estrellas en apuros?

Néstor Cortés, SP, Yankees de Nueva York

Néstor Cortés estalló el año pasado con un récord de 12-4, efectividad de 2.44, WHIP de 0.92 y 163 ponches en 158 1/3 entradas. Fue su consistencia incluso más que sus números generales lo que realmente impulsó su valor. Cortés nunca tuvo una apertura en la que permitió más de cuatro carreras limpias. De hecho, permitió tres carreras limpias o menos en 25 de sus 28 aperturas.

Para Cortés, la ruptura en realidad comenzó la temporada anterior. En 2021, armó 93 entradas con efectividad de 2.90, WHIP de 1.08 y 103 ponches. Se le dio la oportunidad de ser titular para Nueva York en la segunda mitad y mostró el mismo tipo de consistencia. Solo tuvo una apertura de 14 en las que permitió más de tres carreras limpias.

Esa racha de dos años llegó a un final aplastante esta temporada.

Cortés está luchando con una efectividad de 5.53 y un WHIP de 1.32. Permitió siete carreras limpias en solo 4 2/3 entradas en una apertura contra los Texas Rangers a fines de abril y luego permitió seis carreras limpias en 4 1/3 entradas en su última vez en el montículo en casa contra Tampa Bay. Rayos. Entre esos desastres, ha habido algunos puntos brillantes, pero Cortés aún no ha tenido una actuación verdaderamente dominante esta temporada.

Cortés depende en gran medida de tres lanzamientos principales: bola rápida de cuatro costuras, cortadora y barredora. El líbero se ha convertido en un lanzamiento enormemente popular en el béisbol profesional en los últimos dos años y Cortés lo ha incluido en gran medida en su arsenal desde 2021. Algunos lanzadores, comoShohei Ohtani , usa la escoba como uno de sus lanzamientos principales y genera muchos outs con su movimiento rápido. Para Cortés, es más un lanzamiento de preparación para su cortadora de cuatro costuras.

La creciente popularidad de la cancha se está convirtiendo en un problema para un lanzador como Cortés. A medida que más y más lanzadores adoptan la barredora, los bateadores se han acostumbrado más a batearla. El problema de Cortés es que su barredora es casi idéntica a la que lanzaba allá por 2021 con similar velocidad y movimiento casi similar. Para empezar, Cortés nunca ha lanzado una barredora dominante, tanto su movimiento vertical como horizontal en el campo son promedio, pero tampoco ha mejorado mucho a lo largo de los años.

Los bateadores se han dado cuenta de lo que está tratando Cortés. Su líbero tuvo un promedio de bateo de .233 en contra en 2021 y subió a .268 la temporada pasada y está en .333 en lo que va de 2023. Cortés también ha notado claramente este problema y ha comenzado a retroceder en su uso. Ha lanzado el lanzamiento solo el 12% del tiempo este año después de lanzarlo el 19% del tiempo en los últimos dos años. En su lugar, Cortés ha comenzado a bombear más máquinas de cuatro costuras y cortadoras. En esencia, se está convirtiendo en un lanzador de dos lanzamientos.

Veredicto: Inquieto. No voy a decir pánico todavía, pero me estoy moviendo en esa dirección. Algo tiene que ceder. Los bateadores solo mejorarán en golpear a la barredora y simplemente no puede ser una opción para Cortés eliminarla por completo de su repertorio. Todavía puede ser un tono dominante. Llevarchris bassitt Por ejemplo. Al igual que Cortés, Bassitt lanza su barredora solo un pequeño porcentaje del tiempo, pero tiene más de dos pulgadas más de ruptura horizontal (18,5 pulgadas) y casi ocho pulgadas más de ruptura vertical (53,5 pulgadas). Los bateadores están bateando .091 contra la barredora de Bassitt con una tasa de 42.5.

O tome a Ohtani como otro ejemplo, su barredora tiene 17.3 pulgadas de movimiento horizontal y solo 36.9 pulgadas de vertical, pero la lanza con gas a mediados de los 80 y los bateadores luchan con su combinación única de movimiento y velocidad.

El punto es que hay algunas maneras diferentes en las que Cortés puede mejorar su barredora para mantenerla como un arma viable y es un arma que necesita. Cortés ha sido inconsistente con sus cuatro costuras y cortadores esta temporada. Su velocidad de bola rápida está por todos lados y sus golpes están bajos. Tal vez ese sea el resultado de un líbero ineficaz, pero si él no tiene una idea de sus rectas también, eso es solo un motivo más de preocupación.

Alejandro Kirk, C, Azulejos de Toronto

Alejandro Kirk hizo un caso como el mejor receptor en el béisbol de fantasía el año pasado. Sus habilidades con el bate casi no tenían rival, ya que registró una línea de corte de .285/.372/.415 con 14 jonrones y un wRC+ de 129 que ocupó el puesto más alto entre todos los receptores calificados. No había razón ni entonces ni ahora para pensar que la temporada de Kirk fue una casualidad.

Al ascender en las menores, el consenso fue que Kirk sería un jugador con un fuerte promedio de bateo que pone mucho la pelota en juego. Eso fue ciertamente cierto en 2022, ya que Kirk registró una tasa de ponches del 10,7% que estaba en el segundo percentil para todos los jugadores de la liga.

El mayor problema de Kirk el año pasado fue la incapacidad de levantar el balón. Su ángulo de lanzamiento de 8,1 grados estuvo muy por debajo del promedio y su tasa de roletazos del 50% dejaba mucho que desear. Eso no importó tanto el año pasado porque Kirk puso muchas bolas en juego y lo hizo con un poco de poder detrás de su swing. Incluso con un ángulo de lanzamiento bajo y una alta tasa de rodados, Kirk tuvo un BABIP de .299, lo que implica que se embasó exactamente con la frecuencia que probablemente merecía.

Esta temporada, Kirk está bateando .217/.354/.304 con solo dos jonrones y muchos entrenadores de fantasía frustrados.

Mirando los números, es fácil ver dónde las cosas han ido cuesta abajo. El ángulo de lanzamiento de Kirk se ha reducido a 1.5 grados (el promedio de la liga es 12.1), lo que solo ha amplificado sus problemas con los roletazos. Tiene una tasa de rodados del 59% y lo está haciendo con mala calidad de contacto. La velocidad de salida promedio de 85.6 de Kirk está en el 6% inferior de la liga. Son muchos roletazos débiles. Entonces, no sorprende que su BABIP haya bajado a .237.

Veredicto: Paciencia. El BABIP bajo de Kirk no es exactamente mala suerte, pero es casi imposible para cualquier jugador mantener un BABIP tan bajo. Kirk no está bateando con mucho poder en este momento, pero sigue haciendo contacto frecuente. Su tasa de ponches del 13,3 % sigue estando entre las mejores de la liga y ha mejorado su tasa de bases por bolas al 15,9 %, también entre las mejores de la liga. Es casi inaudito que un jugador lleve un ángulo de 1.5 durante toda la temporada, especialmente un jugador con tan buen ojo en el plato como Kirk. El promedio de su carrera es de 8.7 grados, por lo que espero que ese número comience a aumentar pronto. Lo mismo ocurre con su poder. La velocidad de salida promedio de la carrera de Kirk es 90.4, que está unos pocos puntos por encima del promedio de la liga. El año pasado, Kirk tuvo un EV promedio de 87.1 durante el primer mes de la temporada, pero luego lo aumentó en la recta final, por lo que no está en un territorio desconocido. Puede parecer sombrío, pero Kirk es un bateador demasiado talentoso para estar plagado de estos problemas por mucho tiempo.

Jordan Montgomery, SP, Cardenales de San Luis

Jordan Montgomery no recibió una sobreabundancia de amor durante la temporada de draft con un ADP que rondaba los 175. Sin embargo, fue un año fuerte para los lanzadores abridores, o al menos se suponía que lo era, y Montgomery probablemente habría subido más alto de lo contrario. La temporada pasada, después de ser cambiado de los Yankees de Nueva York a los Cardenales de San Luis, Montgomery floreció. En 63 2/3 entradas con los Cardenales, Montgomery tuvo un récord de 6-3, efectividad de 3.11 y WHIP de 1.08 con 61 ponches. Como elección para dormir de media vuelta, Montgomery parecía una verdadera joya.

Montgomery no ha continuado precisamente por ese camino ascendente esta temporada. En sus primeras nueve aperturas, Montgomery tiene marca de 2-6 con efectividad de 4.21 y WHIP de 1.34.

Ha sido una bolsa mixta. Montgomery dominó absolutamente en las aperturas contra Milwaukee y San Francisco solo para ser borrado contra Arizona y los Cachorros de Chicago. Si bien no siempre ha lanzado bien, ciertamente se merece algo mejor que un récord de 2-6 considerando que tres de esas derrotas han sido en aperturas de calidad. Lo que se destaca son las pérdidas, que no es algo en lo que me concentre a menudo cuando evalúo el desempeño de un lanzador. Mucho de eso está fuera del control de un lanzador, pero las pérdidas excesivas, especialmente en aperturas de calidad, apuntan a un problema mayor: la defensa del equipo.

Esa parte parece ser cierta para Montgomery. Si bien ha estado lejos de ser perfecto, la defensa detrás de él ha hecho poco para ayudar. En general, los Cardinals han tenido buenos resultados a la defensiva esta temporada (como suelen hacer), pero no tanto cuando Montgomery está en el montículo. Con un FIP de 3.83, está claro que Montgomery se ha merecido un poco mejor de lo que está obteniendo del campo. Eso también se destaca en su BABIP, que está arriba de un desafortunado .321 esta temporada. El año pasado, su BABIP fue de .275, lo que probablemente fue un poco afortunado. La verdad, como siempre, está en algún punto intermedio.

No puedo criticar demasiado a Montgomery por la calidad de sus lanzamientos. Confía en gran medida en su plomada. La tiró el 35% de las veces el año pasado y aún más esta temporada hasta el 42,2%. Esa es una gran diferencia, pero es exactamente lo que debería estar haciendo.

Montgomery tiene uno de los plomos principales del juego. El valor de carrera de -9 que tiene en ese lanzamiento es el mejor entre todos los titulares (empatado con Chris Bassitt). Su cambio de velocidad y su bola curva han bajado en general desde el año pasado, pero mostró una excelente mejoría en su último tiempo fuera. Anoche contra Milwaukee, generó un 41% de CSW en la curva y un 38% en el cambio.

Veredicto: Paciencia. Incluso podría ser un mejor veredicto: compre barato. La calidad de las cosas está ahí, pero la suerte y la defensa del equipo no. Si bien es poco probable que veamos a Montgomery terminar con una efectividad de menos de 3.00, ciertamente puede ser mucho más valioso de lo que estamos obteniendo actualmente de él. Y considerando el poco amor que Montgomery estaba recibiendo al comenzar la temporada, probablemente no costaría mucho adquirirlo ahora.

Imagen destacada de Doug Carlin (@Bdougals en Twitter)